Vurdering av vassild Argentina silus (Ascanius, 1775)

Vassild Argentina silus finnes i Norge i dype sokkelområder og fjorder fra Skagerrak og Norskerenna til Troms og Finnmark og Svalbard. Særlig store konsentrasjoner finnes i dyp på sokkelen utenfor Midt-Norge. Vassilda konsentrerer seg i dypere deler av utbredelsesområdet under gyting, hovedsakelig om våren, men gyting er påvist over en lang periode. Ungfisken har vid utbredelse i grunnere områder, 100-200m, og i Nordsjøen kan de forveksles med strømsild.

Målrettede fiskerier etter vassild foregår hovedsakelig i sokkeldyp fra Stad til Vestfjorden. I Nordsjøen-Skagerrak er det bifangst av vassild i fisket med industritrål. Historisk var det også et mindre direkte fiske i Skagerrak. Fra det direkte norske fisket ble utviklet på 1980-tallet og fram til 2003 holdt de årlige fangstene seg stabilt rundt 10 000 tonn, selv uten kvoteregulering. I 2004 og 2005 ble det en markert økning i fangstene, og det kom bekymringsmeldinger grunnet redusert fangbarhet og fravær av stor fisk. Den årlige totalkvoten har blitt satt til 12 000 tonn i årene 2007-2014, til 13 047 tonn i 2015-2017, og til 13 770 for 2018-2019. Siden 2007 har fangstene i direktefisket holdt seg relativt stabil mellom 11 500 og 13 200 tonn, med unntak av 2018 hvor 15 800 tonn ble fangstet. I Nordsjøen ble det i 1990 og fram til 2005 årlig fisket 300-400 tonn som bifangst i annet fiske. I 2006 økte fangstene i dette område betraktelig til 3500 tonn, før de minket jevnt til 350 tonn igjen i 2012. Etter 2013 har imidlertid fangstene økt igjen, og i 2018 og 2019 var fangstene på henholdsvis 7786 og 7227 tonn. Det har vært usikkerhet knyttet til hvorvidt noe av dette kan være strømsild (Argentina sphyraena), men undersøkelser foretatt i løpet av 2018 viste at mer enn 90 prosent av disse fangstene var vassild (Hallfredsson og Heggebakken 2019).

Det direkte fisket etter vassild i Skagerrak som foregikk på 300-400m dyp om våren har opphørt. Trend i biomasse i reketoktet fra dette området var nedadgående 1984-2001, men har vært økende siden 2011.

Siden 2015 har vassild i ICES område 1, 2, 3a og 4 (Norskehavet, Skagerrak og Nordsjøen) vært forvaltet i ICES som en bestand (ICES 2019a).

Det gis råd for bestanden annethvert år, og rådet er basert på fangstdata og trender i Havforskningsinstituttets sine tokt (Heggebakken et al 2020), der vassild inngår i den etablerte overvåkningsstrategien for dyphavsarter. Siden 2009 er prøver fra fiskeriene sendt til Havforskningsinstituttet for opparbeiding. Rådet for vassild som ble gitt av ICES i 2019 for årene 2020 og 2021 var på 10270 tonn (ICES 2019b).

Overvåkingen av vassild har ikke vært regelmessig nok til å etablere en tidsserie for bestandsutvikling over 3 generasjoner (30 år), men stabile fiskerier og dataene som finnes på aldersfordeling og biomasse fra tokt tyder på at biomassen er opprettholdt. Det må også bemerkes at det finnes ubeskattede forekomster i de dype fjordene og i nord. Selv om tidsserien for biomasse er ufullstendig vurderes vassild Argentina silus som livskraftig (LC).