Portugisisk krigsskip Physalia physalis

Forvekslingsarter

Physalia physalis er den eneste arten i slekten Physalia som finnes i Nordøst-Atlanteren, hvor den er umulig å ta feil av på grunn av sitt unike utseende og flytende livsstil. Den eneste andre pelagiske hydrozoen som er vanlig å finne flytende på havoverflaten i denne regionen er Velella velella.  Physalia physalis allikevel lett gjenkjennelig på grunn av den store, ballongaktige flåten og de lange tentaklene som dras bak den, mens Velella velella har en mindre, flat flåte med et stående seil og små polypper.

Forstørr

Biologi

Portugisisk krigsskip beveger seg over havoverflaten ved å bruke seilet sitt til å fange vinden og kan slik seile over store avstander, mens den drar de lange tentaklene sine gjennom vannet. Sammen med den sterke giften og årstidsbaserte oppblomstringer gjør dette at arten ofte skylles opp på strender i store mengder og kan da skade mennesker. Derfor er portugisisk krigskip sett på som den kolonimaneten med størst helsefaglig relevans.

Dietten til portugisisk krigsskip består for det meste av fisk og fiskelarver, siden neslecellene kun kan penetrere mykt vev i byttedyr. Når giften blir injisert i byttet, fører den fort til lammelse. Physalia physalis er også byttedyr for havskilpadder og små nakensnegler i slekten Glaucus. Disse nakensneglene har evnen til å ta opp hele nesleceller til Physalia physalis og bruke dem til sitt eget forsvar.

Utbredelse

Portugisisk krigsskip er en atlantisk art som i den nordøstlige Atlanteren er vanligst rundt Azorene, langs vestkysten av Portugal, i Biscayabukta mellom Spania og Frankrike, og lengre nord langs den sørvestlige kysten av Storbrittania og Irland. Den har så langt ikke blitt rapportert fra Norge.