Levevis

Rådyr.
Creative Commons Attribution | John Linnell
Opphav
John Linnell
Utgiver
Norsk institutt for naturforskning
Lisens
CC BY 4.0 Creative Commons Attribution

Rådyr er det viktigste byttedyret for gaupa mange steder i landet. 

Filliste

Radiomerking har vist at gaupe også forholdsvis ofte besøker kulturmark og tettbygde strøk, antagelig fordi det her er god tilgang på rådyr vinterstid. Om dagen ligger dyrene ofte på utvalgte liggesteder med god utsikt.

Utenom paringstida holder hanngauper seg stort sett for seg selv, og forsvarer territoriet mot inntrengere av samme kjønn. Hunnene og årsungene holder imidlertid sammen. Både hanner og hunner markerer territoriet med sekret fra luktkjertler og urin. Sannsynligvis har ekskrementer tilsvarende funksjon. Størrelsen på territoriet bestemmes av tilgangen og behovet for mat. Det kan være svært store forskjeller i størrelsen på gaupas hjemmeområde – fra noen titalls til flere tusen kvadratkilometer. De største leveområdene er registrert i Troms og Finnmark, der hanngauper kan ha områder på mer enn 4000 kvadratkilometer. Hunner er registrert å ha benyttet et område på 2000 kvadratkilometer. Størrelsen på områdene er ofte nært knyttet sammen med tilgangen på rådyr. Hjemmeområdene til hanngaupene kan overlappe ganske mye, men det skjer i mindre grad hos hunner.

Gaupe kommuniserer mye gjennom luktmarkering, men har også et betydelig lydrepertoar. De både freser, knurrer, maler og mjauer, og mange av lydene likner på de en katt lager. Mjauelyden brukes som signallyd, blant annet under brunsten. Denne lyden har også blitt sammenliknet med hubrolyder eller revebjeffing. Lydene kommer i repeterende serier. Mor og unger kommuniserer gjennom pipelyder eller svak jamring.

Gaupe tar ulike byttedyr, og næringsvalget varierer med årstid og leveområde. Den er imidlertid svært flink til å ta små hjortedyr og hare, men stort sett spiser den det som er lettest å få tak i. Dersom det er mye smågnagere spiser den lemen og mus, og deler av året kan også fugl være en viktig del av kostholdet. En fullvoksen gaupe spiser imidlertid mellom en og to og en halv kilo kjøtt om dagen, og det er følgelig mest lønnsomt å nedlegge større byttedyr. Mange steder i landet er rådyr det viktigste byttedyret for gaupa, men i områder med tamrein eller sau kan også husdyr bli utsatt for stor gaupepredasjon.

Gaupe er en dyktig jeger, som driver smygjakt. Når den går til angrep, biter den med stor presisjon over strupehodet på byttedyret. Dette er et svært effektivt bitt siden viktige kroppsfunksjoner stopper opp så å si umiddelbart, deriblant blodtilførsel til hjernen. Dersom det er snakk om større byttedyr – som rein – hopper gaupa opp på ryggen. Når byttet har falt over ende, biter gaupa over strupehode. Det er langt fra alltid at gaupa lykkes under jakta, men får den først tak er kampen som regel raskt avgjort.