Echinops exaltatus balkankuletistel

Balkankuletistel Echinops exaltatus er en flerårig urt fra Sørøst-Europa (Balkan) og Tyrkia, med klonal vekst med jordstengler og med frøreproduksjon. Fruktene spres mest med dyr, kanskje litt med vind. Arten er innført som hagestaude. Den er forvillet på ulike typer sterkt endret fastmark (i NiN-systemet), men har også lokalt trengt inn på forlatt eng.

Balkankuletistel er under etablering i Norge, med første funn som forvillet i Ak Ås i 1929. Den har vært etablert over 1-2 tiår på flere steder, men ingen forekomster er blitt helt permanente. Dette kan imidlertid skyldes at det er en piggete tistel som etablerer seg der folk bor, og som derfor ofte blir fjernet igjen (og dessuten at botanikere er dårlige til å samle og presse piggete planter). De mest stabile forekomstene har vært i Østfold og Oslo/Akershus. Forekomster på Vestlandet (Ho Bergen; SF Vik, Aurland) og i Nord-Norge (No Bodø) synes ikke ha blitt stabile.

Arten er innført som hageplante og spredt ut fra hager med frø og med utkast. Videre spredning skjer både klonalt (forflytting av jordmasser) og med frø.

Invasjonspotensialet er moderat, med moderat lang median levetid og begrenset ekspansjonshastighet. Mange forekomster er blitt registrert, men de er ikke blitt fulgt opp og vi vet ikke hvor permanente de blir. I utgangspunktet skulle arten bli stabil omtrent overalt der den får fotfeste, men den kan bli fjernet på grunn av tornete blad og stengler.

Ingen kjent negativ økologisk effekt er knyttet til arten, foreløpig. Arten forekommer ikke i slik mengde at den fortrenger andre planter eller gjør annen skade, og vil heller trolig ikke komme til gjøre det.

Balkankuletistel vurderes til låg økologisk risko, og utelukkende på grunn av invasjonspotensialet. Arten er trolig etablert i Norge og har vært omtrent konstant i landet i 80 år, men det er ennå ikke registrert noen fullt ut varig enkeltforekomst. Den vil neppe bli noen økologisk problematisk art de neste 50 årene heller.